近年來，我國鋼鐵行業運行持續低迷，成本居高不下、價格偏低、產能過剩等多重因素嚴重制約了行業的發展，而作為連接鋼鐵生產和消費之間的紐帶——鋼鐵貿易行業，在上下游的夾縫中艱難生存。
數據顯示，從2010年2月到2012年6月底，國內螺紋鋼、線材和型材的市場價格由每噸5300至5500元持續下滑到4000元左右。鋼貿行業的毛利率也由兩年前的每噸300至500元，下降到了每噸30至50元。
而在利潤空間被嚴重壓縮的同時，鋼貿行業融資難現象也越來越嚴重。2011年我國政府采取趨緊的貨幣政策，6次上調存款準備金率、3次上調存貸款利率，增加了鋼貿企業融資的難度和成本。特別是2011年四季度以來，整個鋼鐵行業的利潤率大幅縮水，2012年二季度鋼鐵行業銷售利潤率僅為1.5%，鋼鐵流通行業潛在的信貸風險引起了銀行監管機構的關注，很多鋼貿企業被阻擋在銀行的信貸大門之外。另一方面，鋼貿行業本身存在的盲目擴張、無序競爭、缺乏整體規劃、創新等問題，使得行業運行進入了一場“生死劫”。
在近日由中國產業報協會、中國民營經濟研究會聯合主辦的“鋼鐵物流產業可持續發展研討會”上，上海鋼鐵服務業協會會長周華瑞指出，“從當前情況來看，銀行要做到有保有壓，下決心扶持那些有發展的鋼貿企業，幫助他們渡過短期的資金難關。另外，政府要給予適當的支持，在銀監部門、銀行、鋼貿企業之間做一些適當的協調，做好那些破產的鋼貿企業的職工的社會保障和再就業工作，市政工程欠鋼貿企業的債應該盡快歸還。這樣通過銀行、政府、企業的三方合作，使那些經營、信譽比較好，有發展前景的鋼貿企業存活下來。而對那些缺乏競爭力的企業，該退出就讓他們退出。”
而從長期來看，鋼貿企業要加快建設成現代型物流企業，從一方物流走向另一方物流，進而轉向第三方、第四方物流。“第三方物流是利用信息技術來整合供需雙方，比如鋼鐵企業確定一年需要把多少鋼材在什么時候運到什么地方，就可以向第三方物流下單，第三方物流掌握所有物流企業的信息，負責協調配置物流資源。而第四方物流則是整合整個供應鏈，也就是從鐵礦石運輸，一直到鋼材銷售到終端客戶，整條供應鏈都由物流企業來做。在當前行業微利的大背景下，鋼貿企業只有通過積極的轉型才能不被市場所淘汰，實現可持續發展。”周華瑞解釋說。
此外，有關專家建議，鋼鐵貿易企業應該注重渠道建設，建立與下游用戶的戰略合作機制，聯合下游行業開發終端市場，為用戶提供全方位鋼鐵材料解決方案，實現上下游產業的互利共贏。此外，還應延伸產業鏈，發展鋼材深加工，建立鋼材服務中心，提升產品價值和企業服務功能。這是鋼鐵流通業實現轉型升級的重要措施，也是應對鋼鐵微利時代的有效手段之一。
