光伏發電的原理是利用半導體將太陽光直接轉變為電能。多晶硅作為半導體，是太陽能電池片核心的物質，多晶硅的提純也成了生產光伏組件重要的一環。中國的多晶硅產能占到了全球的三分之一，先于其他國家。但由于不掌握提煉多晶硅的核心技術，國內多晶硅的產能利用率很低。所以到目前為止，提純的多晶硅仍然需要依賴國外進口，顯示出中國光伏產品的源頭生產仍然十分薄弱。
雖在多晶硅生產上不占優勢，但在多晶硅切片、電池片的生產及終太陽能組件的組裝方面，中國低廉的勞動力還是讓不少企業家吃上了光伏飯，加上政府的扶持，投資光伏產業似乎成為了賺而不賠的項目，幾年之間，光伏制造企業便大批涌現而出。
企業數量不斷增加，使中國成為全球大的光伏電池制造基地。但由于火電在國內仍占主導地位，且相較光伏裝備價格低廉等原因，光伏產品應用在國內的步伐非常緩慢，這也迫使企業到歐盟、美國等發達國家尋找市場商機。
出力再出口，中國光伏企業有一套自己的生存模式。但是，核心技術缺失造成提純多晶硅高度依賴進口且成本高企，加上國際市場需求稍有波動就會直接對國內產業造成沖擊，中國光伏之路的發展總歸顯得過于被動。